放射性监测方法有定期监测和连续监测。定期监测的一般步骤是采样、样品预处理、样品总放射性或放射性核素的测定；连续监测是在现场安装放射性自动监测仪器，实现采样、预处理和测定自动化。
放射性监测按照监测对象可分为：
1)现场监测，即对放射性物质生产或应用单位内部工作区域所作的监测；
2)个人剂量监测，即对放射性专业工作人员或公众作内照射和外照射的剂量监测；
3)环境监测，即对放射性生产和应用单位外部环境，包括空气、水体、土壤、生物、固体废物等所作的监测。
在环境中，主要测定的放射性核素为：
1)α放射性核素，即239Pu、226Ra、224Ra、222Rn、210Po、222Th、234U和235U；
2)β放射性核素，即3H、90Sr、89Sr、134Cs、137Cs、131I和60Co。这些核素在环境中出现的可能性较大，其毒性也较大。
对核素具体测量的内容有：
1)放射源强度，半衰期，射线种类及能量；
2)环境和人体中放射性物质含量、放射性强度、空间照射量或电离辐射剂量。
对环境中放射性核素放射出的射线强度和放射性污染状况进行测量及对测量结果分析和解释的过程。全称放射性物质的监测。又称辐射监测。环境应在辐射源的设施边界以外环境中进行。