离心泵工作前，先将泵内充满液体，然后启动离心泵，叶轮快速转动，叶轮的叶片驱使液体转动，液体转动时依靠惯性向叶轮外缘流去，同时叶轮从吸入室吸进液体，在这一过程中，叶轮中的液体绕流叶片，在绕流运动中液体作用一升力于叶片，反过来叶片以一个与此升力大小相等、方向相反的力作用于液体，这个力对液体做功，使液体得到能量而流出叶轮，这时液体的动能与压能均增大。
管道增压并不是安装了水泵就万事大吉，造成低水压的原因有很多种，典型的如管道老化，特别是镀锌管，使用多年后会逐渐锈蚀，导致管道堵塞引起水流减少；还有90度弯头过多，也会造成出水量减少，像这些原因造成的水压偏低，装了水泵后效果很不明显。