即使柴油在加入柴油机油箱前经过了沉淀和过滤，是清洁的，但是在加油过程中，由于加油工具、加油环境、油箱口不清洁等因素仍会使柴油污染，而且在柴油机运转过程中，由于燃油系统中沉积的杂质、空气中悬浮的沉埃，也会使柴油污染，因此车上的柴油滤清器是*的，何况柴油在加入油箱前并不一定是真正清洁的。
种类
燃油滤清器有柴油滤清器、汽油滤清器和天然气滤清器三类。
为实现较高分离效率，一级为油水分离器，一级为柴油精滤器。磨损卡死甚至会恶化柴油的燃烧过程。柴油滤清系统的除水方式在机械燃油系统主要是沉淀，到国三以上排放时代，柴油发动机多采用高压共轨燃油系统，除水方式多采用滤纸。