近年来，随着中国经济的快速增长、人们环保意识的增强和环境保护工作力度的加大，中国环保产业取得了较大的发展。自2013年国家相关部门出台了一系列政策，在国家和各级政府不断加大重视并持续增加投入，以及工业发展产生的大量市场需求等因素的作用下，我国城市环保行业始终保持较快增长，我国的环保产业已初具规模。
自“十五”以来，国家加大了对电力、水泥、钢铁、化工、轻工等重污染行业的治理力度，加强了对城镇污水、垃圾和危险废物集中处置等环境保护基础设施的建设投资，有力地拉动了环保产业的市场需求，产业总体规模迅速扩大，领域不断拓展、结构逐步调整、整体水平有较大提升，运行质量和效益进一步提高。
我国已经从初期的以“三废治理”为主，发展为包括环保产品、环境服务、洁净产品、废物循环利用，跨行业、跨地区，产业门类基本齐全的产业体系。
节能环保产业的定义及分类
节能环保产业是指为节约能源资源、发展循环经济、保护环境提供技术基础和装备保障的产业，主要包括节能产业、资源循环利用产业和环保装备产业，涉及节能环保技术与装备、节能产品和服务等。
作为一个跨领域、跨地域的产业，节能环保是与其他经济部门相互交叉、相互渗透的综合性新兴产业，重点开发推广工业、交通、建筑等重点领域高效节能技术与装备；研究满足环境治理重大需求的环保技术和装备；发展源头减量、资源化、再制造等新技术与高效率低成本新能源产业，提高资源综合利用水平和再制造产业化水平，为节约能源资源、发展循环经济、保护生态环境提供物质基础和技术保障。
根据国家统计局2018年最新下发的《战略性新兴产业分类》，节能环保产业包含高效节能、先进环保、资源循环利用3个细分产业，涉及23个细分行业。
