《深入打好城市黑臭水体治理攻坚战实施方案》已经明确提出到2025年，“城市生活污水集中收集率力争达到70%以上”和“进水BOD浓度高于100mg/L的城市生活污水处理厂规模占比达90%以上”的目标。然而，笔者在基层现场检查中发现，实现这一目标要求还存在不小的现实压力，不少地方不同程度发生“清水进、清水出”的现象。不少集中式生活污水处理厂进水COD偏低，往往不足100mg/L，远低于200mg/L—400mg/L的设计要求，造成投资浪费。
要保证污水处理厂进水COD浓度，就要弄清楚污水处理厂进水COD浓度偏低的原因。进水COD浓度受到居民用水习惯、雨污没分流、管道错接或漏接、地下水侵入等多方面因素的影响。其中，对于大部分地区而言，下雨是短时性偶然事件，地下水源源不断流入破损管道可能性也不大，因此笔者认为，污水源头成分“不污”、污水管网的密闭性差等是污水处理厂进水COD浓度长期偏低的主要原因。
就生活污水而言，日常洗漱、洗澡和打扫卫生等产生的污水，新增不了多少COD，加上很多小区设有化粪池，厕所用水已得到一定程度的净化，流入污水管网的COD被削减，生活污水COD偏低是正常现象。从理论上讲，只要这些生活污水在管道内封闭式输送到污水处理厂，进水COD浓度就不会很高。而实际上更多的情形是，由于管网不完善，或存在错接、漏接等现象，常常造成生活污水中途流失。这部分污水，对于处理厂而言是“吃不饱”的问题，可一旦直接排入地表水、土壤或地下水，又将带来恶臭、水体发黑等一系列次生环境污染问题。
笔者认为，保证污水处理厂进水的COD浓度，首先要提高管网的整体性、封闭性。就雨污分离而言，优先敷设污水管道，输送危害大的污水进行处理。
就工业生产污水而言，建设项目环评时要求每个企业达标排放，这就从源头大幅削减了工业COD和BOD。那么如何保证污水处理厂进水COD浓度呢？现在不少地方进行了尝试，比如啤酒厂、固态发酵白酒制造业产生的废水，不含重金属和有毒有害有机物，是优质碳源，与污水协同处置有助于提高污水处理厂的运行效率。
笔者认为，对封闭性较好的污水管网，如果源头COD偏低，区域内有不含重金属和有毒有害有机物等的工业废水，可以论证其碳源替代的可行性，降低这些企业的COD排放标准。这样既能减轻企业分散治理污染的负担，又提高了污水集中处理的效率，是协同降碳的有效载体。但这个口子应谨慎有序打开，一是只针对水质绝对安全的工业企业，二要注意政策的公平性，三是防止走向另一个极端，导致进水COD浓度偏高、污水处理厂超负荷运行。