材料强，则制造强。新材料产业是战略性、基础性产业，是新一轮科技革命和产业变革的关键领域之一。谁能快速掌握新技术、研发新材料，谁就能在产业变革中奠定新优势。
在华南新材料产业创新园，就有这样一家国家级专精特新“小巨人”企业——广州米奇化工有限公司（简称“米奇化工”）。米奇化工深耕润滑油添加剂领域11年，以每年15%销售额投入研发新品，突破技术难关，研发生产的金属加工行业特殊添加剂，打破了国外技术垄断，填补了国内市场空白。
A08~A09撰文信息时报记者张柳静摄影信息时报记者郭柯堂（除署名外）
创业初心替代进口，填补国内市场空白
提到为何会选择进入化工赛道，米奇化工总经理李少林告诉记者，他是技术出身，从业多年后发现一个行业现象：“国内手机制造、汽车制造等领域进行加工的时候会用到冷却液，里面很多材料都是进口的，在市场上很难购买到。”李少林意识到，能不能生产这些材料呢？
抱着这个念头，李少林与团队在2011年创立米奇化工，这是一家专注于金属加工液添加剂、日化原材料的研发、生产、销售和服务的技术创新型企业。
记者获悉，米奇化工的产品均来源于可再生植物资源，可以让化工产品从对石油的依赖转移到对可再生资源的利用。
过去，植物资源的利用一直存在易氧化、易分解、合成副反应较多等问题。米奇化工通过多年深耕、研发，成功解决了这些技术难题。比如，用于工业生产、先进制造的切削液，在调配过程中需要大量使用石油基基础油。米奇化工瞄准用植物油替代石油生产助剂的技术难点开展科研攻关，思考如何彻底摆脱基础油。通过各类专业分析仪器助力研发，与高校科研院所深度合作，运用科学手段对植物油资源进行改性，合理地避开植物资源的缺陷。一种可再生、润滑性好、不粘附的酯诞生了。
据悉，使用这种酯的切削液方案可以替代市面上大部分乳化油和半合成切削液，不仅成本降低20%，使用寿命延长70%，更减少了废液的处理，避免了基础油的使用。据悉，目前在金属加工液这一细分赛道，米奇化工在国内市场的份额约80%。
蓄势待发从添加剂开始，从小品种做起
化工行业投资大、周期长，行业集中度较为分散。第一个五年，米奇化工的目标是谋求生存，从添加剂开始，从小品种做起，随后不断完善产品矩阵，提升在行业中的市场份额。“当时厂房还是租的，产品是在黄埔区一个肥皂厂的小车间生产。”
“刚开始投资50万元，从小品种一步步做起来，现在已有几千万净资产，每一步都是按自己的发展节奏来，不能揠苗助长。”李少林说，发展过程中，企业没有去外部融资，赚了钱就将其中大部分再投产。
添加剂做出来了，如何获得市场的认可又是一大挑战。“添加剂是小品种，量很小，对整个产品的性能影响却很大。”李少林说，米奇化工的添加剂产品花了两三年时间才获得市场的认可。2018年开始，业绩逐渐向好，公司开始在茂名自建工厂，并于2020年正式投产。
记者获悉，化工行业还有一块很大的业务——有机硫化学品，属于替代进口的一个基础材料。“有机硫这方面的高端材料基本都是被国外垄断的，市场需求量比较大。”李少林说。
国内生产这类基础材料的企业寥寥无几。“一是技术门槛高，二是短期内难以产生效益。”李少林说，还有很重要的一点就是涉及剧毒硫化氢，企业单枪匹马难以完成。据悉，目前米奇化工正与茂名石化一起合作“5000吨/年醇醚羧酸项目”，投资额约1.2亿元。该项目的建成，可以缓解国内硫化产品品种单一、质量较差等问题，还可以解决进口硫化产品垄断问题。
向“新”而行注重研发创新，持续进行产品迭代
研发合成、应用评估、分析检测、配方剖析……在米奇化工的研发实验室，一群来自五湖四海的研发人员正在忙碌地进行科研工作。
作为一家技术创新型企业，米奇化工一直注重研发创新，研发人员占比超过40%，连续多年20%以上销售额用于项目研发。李少林说，在化工类传统行业，科技发挥着举足轻重的作用。“所有设备都必须是低能耗的，所有工艺都必须是无毒的，或者尽量少废水。”
2022年，米奇化工获得国家级专精特新“小巨人”称号。据悉，“专精特新”是指专业化、精细化、特色化、创新能力突出的中小企业，“小巨人”企业是专精特新中小企业中的佼佼者，而国家级专精特新“小巨人”则是佼佼者中的尖子生。
在技术创新方面，“一是看市场的需求，针对国内市场的空白领域进行研发；二是尽量解决一些低能耗问题，让产品更绿色环保。”
据悉，米奇化工目前已开发13个系列70多种产品，几乎涵盖金属加工各类添加剂，90%以上产品可以对标替代进口添加剂。
