走生态优先、绿色发展的创新之路，而不是资源消耗型的老路子。这是推动长江经济带发展的总要求和根本遵循，正在有力引导和推动长江经济带发展。
共抓大保护是倒逼产业升级的重要因素。只有沿江省市区、国家相关部门在思想认识上聚成一条心，在决策部署上形成一盘棋，在建设行动中拧成一股绳，才能走好生态优先、绿色发展之路。
从长远发展看来，保护生态环境本身也是一个创造价值的过程。全国政协委员、苏宁环球集团董事长张桂平表示，在保护好生态的基础上，要用好用足长江“黄金水道”这一得天独厚的优势，打造江海联运服务基地。这将成为沿江重要港口集疏运体系建设的天然助力，也将进一步引领三省一市经济快速发展势头向内地辐射，成为经济高速增长的发动机。
从供给侧看，构建市场导向的绿色技术创新体系，壮大节能环保产业、清洁生产产业、清洁能源产业，可以进一步提高清洁能源的使用率，是保护流域生态的重要途径，也是长江经济带经济、科技发展的需求。
长江拥有独特的生态系统，是我国重要的生态宝库，推进资源全面节约和循环利用，降低能耗、物耗，有利于更好满足人民日益增长的优美生态环境需要。因此，在经济发展的过程中，要保护生物多样性、推进流域污染治理、合理规划长江岸线利用、保护沿岸湿地。
这几年，河长制湖长制开始建立，对于长江保护有了明确的责任划分。沿江多省份出台规划，围绕改善区域生态环境质量要求，落实地方政府责任，加强工业布局优化和结构调整。
为继续推进长江经济带绿色发展，当下沿江省市区正采取相关行动。湖北鄂州市在环保整治风暴劲吹之下，召开长江经济带生态环保审计报告整改部署会，落实政治责任、监管责任;湖北宜昌印发《宜昌市长江经济带固体废物大排查行动实施方案》，深入开展长江经济带固体废物大排查行动;安徽省合肥市审计局党支部与审计署济南特派办长江经济带生态环境保护审计组临时党支部实地查看了近几年合肥市湿地保护、绿道建设、污染源治理等巢湖污染防治情况; 四川省长江经济带战略环评“三线一单”编制工作扎实推进、切实发挥了先行示范的作用。
长江经济带大保护的过程，也是提高发展质量、以新方式实现新发展的过程。对于长江经济带沿线的11个省市而言，生态保护是绝对的红线，一切发展都当以此为前提。生态环境部有关负责人强调，维护长江生态功能和格局稳定、确保全流域生态安全是“共抓大保护”的首要任务，是整体性保护、压倒性保护的基础，也是无论如何都不能突破的底线。
近几年来，长江经济带在持续推动产业升级和创新驱动发展的同时，实现了经济中高速增长，新动能加快积蓄。建设“生态长江”“绿色长江”“安全长江”，要以科学开发、绿色发展、可持续增长为指导，打造生态、经济双美的黄金经济带。
